周莺底倒映着那朦朦的火焰，声音虚虚的：“可不能这么一辈……”

老夫人招手叫周莺坐在自己边，从袖里拿一对镯：“娘没什么送你，这镯，是先前你娘……你嫂成婚时我给的，如今传给你。你既了我们顾家媳妇儿，就要担起该担的责任来。明儿开始我叫人料理你的吃用，你好生养着，早日给长钧，给我们顾家育个孩儿才是正途。”

一旁陈氏笑着给周莺打个，顾长钧松了气，总算老夫人没在人前给周莺难堪。适才背着人跟顾老夫人说的话总算她听去了。不接受周莺，也就失去了儿，他是这么说的，顾老夫人气得哭了一场，但总算起作用了。

庑廊上挂着一排灯笼，将除夕的夜照得透亮。

送礼的夫人，一声声赞着周莺，赞顾老夫人有福气。

周莺伏在枕上，举目瞧着帐前的灯。

老夫人还要再说，顾长钧已扯着周莺去了。

屋里燃着几只小烛，侍婢们都得了赏，在下组局玩去了。

顿了顿，又补充：“你们俩，要和和顺顺。”

“……小时候，她就更喜长兄。……那时爹纳了姨娘，有了二哥，她好容易才怀上我，我天生就不大明朗，爹不喜我，更喜二哥，爹冷落她，她便觉着是我不争气。……如今只剩我了，只好着着我的事。其实我也不习惯，不习惯她这么殷勤。”

顾长钧躺在旁，低声：“你别理会她说的那些话。明儿起，你就称病，不要见她。等过了年节，我便送她回去。”

“傻瓜。”

顾长钧伸臂将人捞过来，着她下：“我去说！就说是我有问题，叫她别再跟你说这个。”

顾老夫人板着脸，迟疑了一会儿，目光瞧向顾长钧，又瞧瞧四周笑盈盈的人。

周莺和顾长钧成婚也有七、八个月了，到现在肚也没个动静。

他喃喃诉说着，周莺伏在他上，静静的听。

周莺忙着年底各的事，见那些事的，算铺和田庄的收成，每天空过来瞧一老夫人和陈氏，说不上两句话就给顾长钧叫走了，要么就是谁谁家的夫人又到了，等着周莺接待。

她走过去，躬行礼，“娘，您喝茶。”

顾长钧带着周莺来：“母亲，我带妻过来，给您敬茶。”

她咳了声，从周莺手里把茶接过：“起来吧。以后，好生侍奉长钧。”

老夫人住下来，明显神好多了，不少人结顾长钧，就过来给老夫人请安，每天忙着迎来送往，倒有几分过去在京城侯府的兴致。

顾长钧端茶在手，险些呛着。见周莺红着脸不知如何接话，顾长钧沉声：“母亲，您前些日不好，还没完全恢复，您今晚不要跟着守夜了，早些歇息，我和周莺明儿再过来。”

这关算过了。

除夕夜，一家人聚在老夫人的院吃饭。

那几个夫人笑：“今儿赶巧了，是咱们侯爷夫人的好日。”几人站在一旁，看周莺从旁边侍婢手里接过茶。

“我不想骗她。”周莺闭上，咬着，“要不我和她坦白……”

“明面上我们母慈孝，其实早有裂痕。我

顾老夫人心里那气慢慢平复，也接受了现实。前儿见周莺房里摆了座送观音，她便想起了顾家嗣一事。