叶祯缩回手，抬眸盯过去：“小螃蟹！”

李国老将手中一颗棋稳稳地翻了个面，听得练绘：“下官斗胆认为，此事与杨中尉一事，并不一样。”

阿樨听到声音动了一下，叶祯一惊顿时后悔，手刚伸过去，阿樨就开始吐泡泡。

有印象吗？”赵相公问他。

“就是这个吗？”李国老翻着面前这份当年誊录下来的策文，角微动。

庶仆摇摇：“大将应以为侍郎在家替小儿庆贺百日，没有什么特别代的。”

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叶祯在许稷家等得胃，坐在地上肚，旁边一只团却没心没肺地呼呼睡。

那庶仆朝叶祯揖了一揖：“某是奉大将之命而来，大将令某转告许侍郎及叶五郎，西戎告急，晚上急议西戎战事，无暇赴宴，改日再聚。”

“下官绝——”练绘倏地止住话，抬眸忽：“是孟老。”

说好百日酒晚上要补他的酒，可这两人到现在还没来，真是让人着急。

“当年就几个人看过的策文，阉党为什么觉得其中有鬼要翻来？你平日里可是说漏了什么？”

李国老将棋重新翻了过来。

“这个某就不清楚了。”庶仆一躬，作势告退，叶祯却一把拉住他：“你们大将也不知许侍郎今日有什么急事吗？”

“真是个执着的蠢货啊。”李国老声音寡淡地说完，将誊抄的策文丢了火盆里。

他刚说完，外面就忽有人敲门。叶祯闻言起，一脸惊喜去开了门，然门外却只有一庶仆。

“西戎告急？边军又扛不住了吗？”旬假晚上连夜议事，叶祯就算不是局内人，也察觉到了不寻常。

“孟老离京那日，下官前去相送，孟老与下官论及许侍郎时，曾言‘那后生策文论及商贾、军兵、吏治、僧、税法，之后所为也当真循着策文来，只是可惜真如那策文所陈弊端一般，终究是受困于臃赘的宰辅和政的阉党，掀不什么大浪来’，此言许是被有心之人拾得了。”

真是有骨气，一纸策文同时得罪一众宰辅和阉党，劝谏行文相当冒，当时要被来，估计仕途也就完了。

“但没有这份策文，他当时也不了。”赵相公看着那腾起来的火焰，不不慢接着：“阉党想在这上文章可真是挑准了时机，度支盐铁现在这个不敷的鬼样，踢走他太容易了。”他顿了顿：“还有先前魏王之事，杨中尉都能因此而死，他能避得过？”

他冻得实在吃不消，吐了一气缩回堂内，瞥一窝在襁褓中的团，赌气说：“你许阿爷和王阿爷都不要你啦！”

桌上一支蜡烛已经燃了将近一半，他自备的酒菜也都冷了，叶祯站起来走到门外，忍着寒风站了一会儿，务本坊里只听见国监的夜读声，街上空空，一个人也没有。

练绘瞳仁骤缩，再看那份长抄卷，不由揣测：“策文可是被翻了来？”

练绘上前看了一：“正是。”

他中孟老，即是刚刚致仕的中书舍人。当年正是这位孟老，力直谏科中脱颖而的许稷，甚至不惜与其他考策官争执。