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霍姆心中的怒火被顷刻浇灭，收回手来，放低了声线，问：「发生了什么事？」

竟然是他！

动园，游乐园，快餐店，酒吧……甚至是过去他从未曾光顾过的莺馆，都留下了他的影。他学会了最快的方法清洗泳池，知用什么手法一次端最多的餐盘，明白烤饼时最恰当的翻转时机，还懂得在为客人领路时候推销店里的平价啤酒。

「小伙，你不饭的？要不要试试我的手艺……」里恩大叔理这栋公寓已经许多年了。夏洛特是鲜有的年轻人，所以大叔特别开心，恨不得像疼自家狗狗一样喂饱他、带他去晒太遛弯。

看着他的背影，霍姆突然新生某怜悯，就像看到一只路边垂耷脑的浪猫。

夏洛特有些好奇地走过去，想要看看这位画者的面孔。

当他瞄到那张英俊侧脸时，猛一下瞪大了双。

敦是个充满了趣味的城市，它历史悠久，又富有包容。

因为没有文凭，也不会任何手艺，夏洛特只能跟着公寓某些穷困的移民去打工。

一直一直。

夏洛特想，如果可以，他愿意留在这里。

后来夏洛特发现，里恩大叔的手艺很……随意。随意到，会在萝卜汤起锅前放一大把糖的程度。可是夏洛特几乎每顿都特别捧场的吃光汤盘，还会毫不犹豫地啃掉烤焦的面包。他现在已经知了的来之不易，以及金钱的重要。

勾了勾嘴角，夏洛特拍拍上的灰尘，打算回公寓去好好睡一觉。

「哇——他画得好！」一旁传来了游人的惊呼，引得他顿住了伸懒腰的动作。顺着声音看过去，夏洛特发现了一个年轻人坐在矮小的木凳上，为游人们画着便宜的人像画。确实是画得很不错，笔法炼，适度夸张了人的特，却又不失可。

「抱歉。」少年的声音微微有些颤抖，似乎隐着某沉地失落。

「很抱歉。」垂丧气的少年，侧绕过霍姆，离开了这间窄小的厕所。

这是他过去不曾想过的，因为布鲁斯总是说，「没关系，埃布尔家赞助过某某某，你可以直接学」。事实上，那学，本就是混日的另一方式。夏洛特现在才知，「混日」不是享受，是浪费。他竟然在那么长的时间里，浪费了他的生命。

夏洛特第一次知，陌生人有两如此的极端，有好也有坏。比如之前的杂耍艺人，就是坏的。而面前的里恩大叔和离开的霍姆，人都很好。他想，这才是真实的社会，每个人都很直接，每个人所呈现的面貌都很分明。不像过去认识的那些人，所代表的仅仅是某个家族某一分，面孔模糊。

「钥匙给你，有什么事可以找里恩大叔。」霍姆将夏洛特介绍给公寓理员后，又匆忙离开了。他的妻因为癌症，长期住院治疗。在不跟车的时间，霍姆都会尽量陪伴在妻边。

夏洛特会在某些难能可贵的假日里，坐在大笨钟对面晒晒太，或是沿着泰晤士河跑两圈，又或者去大英博馆长长见识。有时候，他甚至遗忘了自己的真实份，以及看似光鲜实则腐朽的曾经……他甚至听从了里恩的话，开始着手准备报考大学。

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像是某小动的发，轻轻掠过霍姆的手背。

夏洛特在乘务员霍姆的引导下，借住了一个旧旅馆改造的公寓楼。