石琢笑：“这小儿欠了我的银，到咱家工还债的。你总嫌没人陪你玩儿，常想着阿，这个可比阿伶俐多了，捉迷藏粘知了都会玩儿。”

乞儿双手捧着递到石琢面前，讨好而又满怀心疼地说：“大人，给您，都在这儿了。我平日东掖西藏，好歹没给人抢了去，想着今后靠它兴旺发达呢，今儿全孝敬您了，您拿了钱就别再理我了！”

小虎见自己能上桌吃饭，心中兴，他看着周围人的夹菜，手底下却丝毫不慢。

乞儿顿时尖叫起来：“你这混！说了不算话！比狼还贪！走路一个跟就摔断了你的，看小爷那时怎么收拾你！”

“站了那么久，都没听到声了，怎么还不过来？蓄着等着下一次开闸不成？”然后一枚石便飞过来打在自己上。

石琢见那几块银也是脏兮兮的，便没放在荷包里，直接包包袱中，然后一抓乞儿的胳膊，笑：“苍蝇虽小也是块，怎么样都是钱，没想到今日人财两得，哪里找这样的便宜去？钱既然拿了，你也没什么牵挂了，跟我走吧！”

边一个废砖窑里，我带你去！”

乞儿没想到这人竟如此黑心，拿了钱还要人，他这是要把自己带到哪里？是不是要卖去作苦工、

石琢笑着搂住他，柔声哄：“我也好想你啊！这几天吃饭有没有挑挑拣拣？若是像往常一样猫儿似地挑嘴，娘亲不说你才怪。那小县城里也没什么好东西，我买了些凤香饼和枣泥山药糕，倒还是好的，我们去吃东西吧！”

一家人吃了些石琢带回来的心小吃，石琢便带阿升回房去厮磨温存，小虎则直接被燕容带到厨下去择菜洗鱼。

这时阿升也发现石琢边的这个孩，他惊奇地问：“阿琢，他是谁？”

刚被安了个名字的乞儿小虎辛酸得泪都要下来了，这差官明明抢了自己的钱去，还说自己是欠债偿工，再一听他家里拉拉杂杂一串人都要自己伺候，今后自己的不得跑细了？

这小一边择着芹菜一边悲摧地想，自己是不是从此成了凄惨可怜的学徒？他是看过铁匠铺木工铺中的学徒怎样活挨打，据说还要给师傅提夜壶刷桶，简直是隶一样，自己可不要这样！

石铮却笑：“我看他长得有像阿琢，且看看再说，或许还不错。”

他拍了几下门，“哗啦”门一开，阿升的脸了来，他一看到石琢，立刻惊喜地说：“你回来了！我好想你！”

晚饭时，饭桌上新多了一人——小虎。

燕容微微皱眉，悄声对丈夫说：“阿琢怎么回这样一个小无赖？”

乞儿领着石琢来到一个废弃的砖窑，扒开地上的碎砖，下面一个陶罐，他把罐里的东西都倒来，是几块形状不一的散碎银两。

石琢回到襄州，先回营里销了差事，便带着乞儿回了家。

余溪则哈哈大笑：“总算有人来活儿了，后面还有一堆药材没磨呢！”

“你刚才大解后没洗手吧？不用给我拿包了，这个包你拿回去自己吃。”

如此，乞儿实在哭无泪，他觉得石差官的睛不但白天贼亮贼亮，连夜里都能发光，那神一扫到自己上，自己就觉得一阵凉飕飕的，浑的汗都竖了起来。虽然这人给自己换了净衣服，一日三餐都吃得饱，但这小混混却觉得比关在牢里还难受，真盼着自己立刻能从这牢边逃走。

他一尝这菜的味，真恨不得把都吞下去，实在是太好吃了！这差官若是改行去

到了晚上石琢过来烧菜，小虎这才开了界，见这黑心差官两只手如演戏法一般切菜切，调酱颠铁锅，不多时一菜肴便从他手中变了来。再闻闻那香味儿，小虎咽咽，不知自己有没有福分吃。

乞儿跟着石琢走了三天才回到襄州，这一路可把这小吓得不轻，这个叫“石琢”的年轻差官怎么得像鬼一样？自己要动什么坏心思，他那双睛只一瞄，就能猜个正着，中更是直接说了来。

石琢拽着小虎把一家人都见过了，大家一看小虎虽然穿的布衣服，人也有些瘦，但一团的气神儿和明劲儿，乖得猴儿一样，一看就知难缠。

乞儿一双圆溜溜的睛在这两人之间不住穿梭，心想这个男人怎么这么胆大，居然敢往虎狼怀里扑，不怕被咬吗？

乞儿听了这话，再看看这一屋人除了阿升没有一个良善之辈，方才院的时候还看到那妇人舞剑来着，此时他真恨不得生一双翅膀立刻从这房中飞了去。

说着便一下扑到他怀里。

阿升这下可异乎寻常地兴，两手搓着乞儿的脸，惊喜地问：“真的么？太好了！你叫什么名字？”

石琢不他如何鬼哭狼嚎，把他像个麻袋一样，一路拖着走了。

乞儿刚想说自己叫“南街小霸王”，石琢立刻接：“他叫小虎，你今后就这么叫他好了。咱们先去吧，让爹娘和余伯伯也看看小虎，这人他们今后也要用的。”