他話裡關懷一如既往，李蓮早些時候的猜忌酸苦淡了些，可角一掃見那多寶格上的妝奩，內心便如翻江倒海般難復平靜：「這人家姑娘簪小楷寫得娟秀，還用浣紙，顯是費了心思，你也珍藏得好啊。」

「小姑娘總愛挑揀這些個甜小，我嚐過也覺有些膩，」被人不軟不懟了一，奚夫人神態自若，只拍了拍女兒的手，嗔：「瞧妳這丫頭片，就喜歡自作主張，娘不跟妳說了挑些清淡適的才合宜麼。」

她自進這廳裡後除去喊人便沒過聲，何曉惠這會卻像剛注意到有這人般，笑：「湘月姑娘今年也當十五了吧，可許過人家沒有？」

「這，」要說起初還是合理懷疑，現下可像是無理取鬧了。方多病哭笑不得，伸手去攬他肩，溫著聲解釋：「妝奩是我小姨的，我這就問問她裡頭這信打哪來的——等等，你說奚家？小姨好似提過從前自山匪手下救過她們母女，可這和我又有什麼係啊？」

「你先同李先生回房吧，」他原已好了挨刀的準備，孰料今日何曉惠卻壓沒打算與他追究，只朝他擺了下手：「這盒你也帶回去，奚夫人聽得李先生愛吃便買了這許多，還不來謝過。」

湘月？那浣箋上的署名！

兩人居處離廳不遠，不過半香功夫便到。進了院裡，方多病先分門別類將買來的果脯酥餅擱進櫃中，又取那到壺中燒上，一陣忙活後笑著坐到李蓮側：「小，你猜今日老闆給我留了些什麼？你上回不說想嚐驢打滾麼？他還真替我尋著了，我買了好幾個呢，晚點吃過飯了再一起嚐嚐。」

方多病猛然站起，快步走到架邊取下妝匣翻了翻，而後面上各紛呈——先是茫然，而後震驚，最終好氣又好笑回他邊一坐下：「不是，你看我像認識她麼李小？」

「啊？你怎麼了？」聽得他對點心漠不關心，方多病想起稍早回房路上這人也一語不發，只低頭前行，心便懸了起來，住他雙肩上下好一陣端詳：「胃疼了？還是蛀了牙齒？」

「是麼？」何曉惠淡淡瞥了何曉鳳：「那屆時奚夫人可得好生亮看看，這良緣究竟真是天仙，還是那亂迷了人。」

這一席話沒頭沒尾的，方多病聽得雲裡霧裡，莫名：「誰？什麼紙？」

當他是揣著明白裝糊塗，李蓮原想再冷聲說上幾句，可又覺今日何曉惠刻意喊自個去見那奚姑娘確實蹊蹺，倒像是想讓奚家母女知有他存在似的，於是淡淡：「你藏在多寶格上那妝奩的箋，不正是今日拜訪的奚姑娘寫的？」

他分辯得真切，李蓮憶起下晌何曉鳳時青時

正是鴉雀噤聲之時，一喊叫自遠而近傳來，方多病手上提著一串油紙包跨進廳，定睛一看才發現這處除了他娘親小姨和李蓮外尚有旁人，忙收了聲朝上首的何曉惠和何曉鳳擠個笑：「娘，小姨。」

奚姑娘乖巧地眨了眨，微笑不語。

「卻是未曾，這孩主意大得很，非要那俠肝義膽的少年俠客不嫁。」婦人笑：「我哪裡敢她，只等那金玉良緣現呢。」

輕飄飄一句閒談，李蓮驀地坐直了。

李蓮卻沒他想的有興致，撇過臉：「怕是我無福消受。」

和何曉惠是何等係，可依他對天機山莊眾人的了解，今日何曉惠話裡頭的棉裡藏針及何曉鳳的坐立不安都極其反常。

良緣二字刻意擱了重音，奚湘月面白了白，連帶何曉鳳也跟著垂首。廳裡的熱絡陡然落了地，愣是再沒人發半點聲響。

「李小，我說你怎麼又沒影了呢，你不待在房裡跑這什——」

卻是半點沒想為他與奚家母女引見的意思。方多病不明所以，只聽得她們是給李蓮捎點心來，抱拳言謝時臉上笑容便比平日真心實意不少：「多謝，兩位客氣了。」

方家家教嚴謹，待客時闖已是大忌，他這樣大搖大擺地嚷嚷更是失禮，晚些他娘親少不得又得訓他一頓。

「既是如此，那藏得這麼什麼？」得了方多病親否認，他安心了些，但這滿疊的書信來歷仍無從解釋，李蓮心底憋悶，翻過去不看他：「這妝奩也是女的什，你哪時用過這東西了。」