过量的香料饮品，如同在液体里融化美琅脂胶囊，它极速转变人体内的分子结构，像挤压水袋一样达到精神释放。狂傲的、妒忌的、憎恨的强烈情感被放大，他的两只眼睛同时看到了现在和未来，仿佛在污浊的油漆桶里搅拌出不可名状的图案。

从皇宫通往神庙只需经过一条秘密的暗道，保罗经常利用它进入他和厄莉娅的神谕大厅。尽管安全官会保护他，但服下香料后离开皇宫还是很不明智。他在殿堂里那扇高大的、好似御敌屏障的雕花格窗前，被眼前绚烂的奇象困住了后脚跟。他的身体比正常人能承受更多的香料，却不该超出自己的承受范围。他感觉有一股冲力烫化了脑中寒冷的冰块，如同海流的欲望温暖而舒适，他跪下来，伏倒在格窗旁，离信徒穿过镂空处的无数只手仅有一步之遥。

保罗呻吟着蜷缩起来，披风盖住他幼雏般的全身。这和他睡前吃香料的感觉不同，美琅脂衍生无形的双手，只是将他从深沉的梦境中拽出，他醒来时仍然躺在床上，魔眼似的卫星把冰冷的银光洒进他的寝殿。

众人的手像古树的枝桠，形成一片不停抖动的荫蔽。他开始痛苦地拱起背部，寻找欲火的来源。在眩晕和混乱中，他身后的安全官窃窃私语，犹如恶魔的黑影攒动，他差点要用音言喝退他们，直到有人拨开了人群，扶住他的肘部。

“你不能在这时候到神庙来，陛下。”

这句话带有回声，他又喘息着捂紧耳朵侧躺在地上，像灰扑扑的龙虾丢弃了它的钳子。那个人站起身，让安全官离开，当密道的大门掩上后，一杯水送到了他嘴边。

皇帝掀开被眼泪沾湿的、仿佛有千斤重的睫毛，一张曾经战友的脸孔出现了，他失焦的眼球转动，过了几秒认出对方是谁。他扑到杯子旁，然后顿住了。

他瞪视来者：“你想害死我？”

保罗闻到呛鼻的肉桂香，他想后退，但接着发觉那人没有攻击性。对方耐心地等着，等保罗吞下他递过去的水，那里面加了一点普通人分辨不出的毒药。

“厄莉娅的圣水，是你准备的吗？”保罗突地握紧传教士的手腕，后者泄露了一丝惊恐，“你以为有什么东西能逃过我的眼睛吗，柯巴？”

柯巴的语气换上一种恰到好处的诚惶诚恐，他没有挣脱保罗的手，而是继续往前递水杯，几乎碰到皇帝的嘴唇：“不，陛下，这和您的妹妹无关……我们都知道……知道您能转化这些毒药，不是吗？”

保罗没有说话，他猜到柯巴将提出一个条件：“在这种时刻，我是说……您需要一个帮手，对不对？”

他明白了，以往有几次鬼鬼祟祟跟踪他的人影正是柯巴。并非他掉以轻心，因为他给了传教团更多的自由，这座辉煌神庙是他们引以为傲的作品，其中也有他的手笔。

柯巴的眼神呈现出诡谲的迷恋，保罗又明白了他每次偷窥到了什么。

皇帝松开手腕，鄙夷地瞥了一眼水杯，说道：“你根本做不到，还指望我赦免你？”