顾朝歌停住，慕万却笑了：“殿下，我那傻哥哥别人说什么是什么，还乐了许久。但你我心知肚明，这场联姻所谓何事。”

“殿下——”慕万笑，“因北方常年征战，壮丁都是从南方征的。打了这么多年仗，死死伤伤吃不饱饭，说君君国国都是虚的，谁都惦记着老家妇孺；同样，北贼也是百姓生，若不是饿到吃不消，几个农民会造反？南方大涝，势必军心动摇；而西北渐缓，同样贼心动摇。此刻用兵，贵在神速，便看谁能在垮掉前斩了对方主帅。”

“近年来年年北方大旱，西北三郡叛变，边外敌屡犯。”慕万指尖蘸，在桌上，“理说，今年也当如此。但就前几日，京城得信，难得北方回雨，反倒是南方、发了涝灾。”

“家父镇守北方多年，与北方势力好。南顾若想速战速决，唯有调慕家军去克西北，但事若成，威望太，陛下必定要打压慕家。”

他立于桌前，月如银，渗窗内，罩在桌面。烛火，绰绰摇曳。他睁着一双，透过窗间一隙，就这样无意义地看着外边。

慕万抬：“殿下这话问得有意思。”

慕万本有些张，此刻一怔，“殿下有心仪的人？”

“想来殿下也清楚，殿下谁不重要，太妃是谁也不重要，重要的是陛下的态度，殿下的态度，世家的态度，不是么？”

言罢，他转，背对床榻，手里提了桌上酒壶，对而。

顾朝歌：“没有。但你也不愿我碰你，不是么？”

“说说看。”

琀侧脸，反到不想看了。

顾朝歌：“你兄长与我好，你也不必太拘着。我——也不会太委屈姑娘。”

顾朝歌听她的言又止，“怎么，你不信？”

顾朝歌也笑了。他角有些狭长，压低睑，视线扫过，合着角卸不掉的笑，总有几分万事不上心的意味。他垂眸看她：“你担不起，旁人就担得起？”

外炮仗作响，一路淌房内，总算将这屋里衬得有几分人气。

“殿下代表着南顾下一任君王的态度，但终究不是现下的君王。您若亲信于我，则陛下忌惮；若他人，则慕家忌惮，皆于南顾无益。”

顾朝歌沉默片刻，忽又笑了。他悠悠走到桌旁，那上摆着两杯合卺酒，他拿了一杯，一饮而尽。见慕万没有上前的意思，他将另一杯也拿了，仰喝下。

不谢。”

“你看得倒多。”顾朝歌嗤嗤笑了，手一伸，将她半挽的外袍拉起，合上，扣好扣：“天已晚，去睡吧。”

谁知不等他侧过，慕万直接接过红绳，：“不必，我自己来就好。”

慕万沉默片刻，挤两字：“没有。”

什么也看不清，什么也看不见。

“皇家保慕家一世荣华，慕家保皇家江山永固。这红绳，我担不起。殿下还是留给旁人吧。”

一面说，他一面去拿红绳——成婚前，自有礼仪嬷嬷又教了他一遍。

“那——”慕万，“多谢殿下。”

慕万到底小，也不知是初生犊不怕虎，还是将门胆气足，又见他好说话，打趣：“不是，只是我以往常看戏文，总能看见些多情皇，不

顾朝歌又：“姑娘谦让了。”