乔越起初还不相信。乔家与薛泰向来井不犯河，更没有。薛泰虽野心，名声狼藉，但他的攻略目标，一直还在淮一带，不知他为何突然要发十万大军来攻打兖州？立刻派探。今早星回报，称消息确是属实。薛泰大军已经到了腾地，再十来日便近兖州。

徐州薛泰为何突然兴兵来犯，乔平也是百思不解。他并不十分愿意又向魏劭开求救。上次因为任城周群来伐，自己只能送去了心女儿。这回薛泰来征，又要去向魏劭求兵。倘若魏劭对女儿护，拼着也不过是自己这些个乔家家主没有脸面而已。但倘若魏劭对女儿无，这一而再再而三的求助，恐怕只会令他更加看不起女儿，女儿在魏家地位也更轻贱。只是兄长懦弱，自己孤掌难鸣，十万大军压境，兖州又确实危在旦夕，只能闷闷不乐地回去，却不见了儿乔慈，这才知他不放心胞姊，竟已经瞒着自己随使者一快去往幽州了，大惊，急忙叫人去追，乔慈却早已一骑快了城门，哪里还追的回来？

数日前，衙署里有人不名告，说徐州薛泰发兵十万正往兖州而来，日行五十里，半个月内便到。

粮草已经成行，大军也不日发。

当下佛共兴，民间除了信佛，也有许多人供奉教。王母为女仙之首，庇佑风调雨顺。当地民众多年生活安稳，富众多，于是集资修殿。徐夫人虽供佛，但听闻消息，也慷慨襄助。刚前些时候大殿落成，修的奂。大殿前又树了一面画墙，上绘王母神像。画画之人，就是前次来为徐夫人贺寿的“渤海冠冕”恒。恒当时受邀作画，也有意在渔留下自己的笔墨，欣然允诺。如今画将要完成，题字之时，他忽然想到魏府女君写的一手好字，若来为王母女仙画题字，与自己的画可谓相得益彰，锦上添。他也是个妙人，想到便。前两天登门造访。徐夫人得知他的来意，一答应。徐夫人既然了，小乔也不拒绝，这两天就门去了那边，今天过去，此刻还没回来。

他的心情颇不错。城后解散随将，他也没去衙署，径直回了府，西屋，门却不见小乔，娘也不在。问仆妇，才知女君应邀去了城东的西王金母大殿，为那里的一幅王母画题字去了。

这一趟他去已经半个月了。蹄橐橐声里，他穿过渔城池的北门，回到熟悉的这座城池。

……

乔越、乔平和衙署里的一众谋士臣将，正在商议着一个犹如晴天霹雳的消息。

乔越顿时被提醒了，急忙命主簿修书，封了火漆，以快日夜兼程送去魏劭之手。

乔越大惊，急忙召集商讨对策，众人莫衷一是，乔越更加无主。

“薛泰素有恶虎之名，兵壮，又来势汹汹，兖州不可敌。如今须尽快派人将消息送去燕侯之。魏乔两家缔有姻缘，他若不救，便是背信弃义，天下人共唾之。”

……

张浦：“主公休要惊慌。我有一策，可解此难。”乔越问究竟。

这个月的十二日，东郡市井和平常一样，依旧熙熙攘攘，一派祥和。刺史府的议事大堂里，气氛却异常的凝重。

是日，魏劭结束边城巡查，终于从邑回到了渔。