沈鲤送走沈越，本打算回屋睡个回笼觉，可怎么躺着都再无睡意，只得起，枯坐着发起呆。思绪飘渺间，隐约听得叩门声，接着就来一群人，沈鲤方才回神，站起问：“怎么了？”

沈越休息无多久，寅时就起洗漱，整装发，与李廷中一同。

李廷中打量片刻沈越，才：“方才我回来，就听下人说你已等候多时。怎么回事？”

沈越略加斟酌言辞，才：“回恩师，我昨日携带的那小厮，今日回来却不见人，他贪玩，人又迷糊，想必走失在府里了，沈越斗胆请恩师派人寻找。”

思索半晌，沈越终于拿定主意，回过神来，发现自己不知何时竟坐在门槛上了。稍加整理，便走向‘宁静致远’。

回西厢前于礼数，沈越还是走向‘宁静致远’先见过恩师。却听院前小厮说丞相尚未回来，沈越便径直返回西厢。室，却空无一人，沈越心下疑惑，门找了两圈不见人，周遭也无小厮可问话，只得回房。

“我知。我去等候。”

沈越起，正要给恩师行礼，未料久坐导致麻痹，一时竟栽倒下去，所幸凌厉手及时，拉了沈越一把。

“请公随我们走一趟。”

李廷中回来了。

沈越不在，沈鲤自知大事不妙，上又无任何信，来人不客气，手掌贴上沈鲤后面，微微向前推动，：“公，请。”

听得沈越此言，俩小厮甩得拨浪鼓似的，忙答：“没有没有。”只得带沈越室。

沈鲤让人带走了。

院前小厮见沈越又来了，遂禀告：“沈大人，丞相尚未回府。”

沈越酉时等候，可将近亥时，李廷中仍未回来。为平复焦虑，沈越竟饮了十几壶茶。锦绣去添置茶时与门外小厮换神，二人速速离去。

突听得‘吱呀’一声门响，来人脚步较方才丫鬟沉重，沈越抬。

“噢？看来，你带的这小厮，之前没少犯糊涂事，是么？”

沈越继续在地上寻找，果然在卧室的月拱门又找到几粒，循着去的方向，在房门再次捡得几粒。

并非药，而是果丹。

“可是丞相对你们吩咐过什么？”

“是。”沈鲤一双带着泪，雪夜里看着倒像是亮了满的星星。

这下沈越可以确定。

“爷！”

沈越竟把披风披上了自己。

沈越不容拒绝，已在少年脖颈系上系带，：“下次照顾别人前先给我照顾好自己。”

谁带走的，不言而喻。想清楚了，沈越半是心安，半是为难。

抬起，忽觉周遭一阵风，接着上一重。

不料想沈越如此，两名小厮换神，一时不知如何应答。

沈越后，对各项账务无误，才向圣上汇报了两淮地区丁酉年的盐税及各项工作，末了请旨探问皇妃娘娘，得到应允，一切完毕，已是傍晚时分，乘轿回到丞相府。

桌上还摊着沈鲤昨晚翻开的书，沈越愣了会儿神，走过去将书阖上，放回博古架。突然脚底‘兹啦’两声，沈越低看去，原来踩破了几粒药。可见着这药有些熟，沈越俯捡起。

得到不对嘴的回答，在沈越的预料之中，沈越着

脚已跪坐得麻木，沈越咬咬牙，转而闭目凝神。