只要不下雨，两人午餐后都会去游泳，拎一个从储藏室角落里找来的藤编野餐篮，里面了一瓶酒——红酒或香槟，取决于亚历克斯的心情——两只脚玻璃杯、开瓶、、餐巾、切成薄片的风香、一碗樱桃，要是厨房里碰巧现其他小心，也会带上一些。为了方便携带，他们把浴巾缠在野餐篮的把手上。

“告诉他普鲁登斯先生不在乎动的意见。”

“我们试过步行去敦，你记得吗？”亚历克斯对墨丘利说，阿拉伯专心致志地看着他，抖了一下耳朵，“普鲁登斯先生和我是两个小疯，你是这么认为的，对吗？”

他们不止一次在空旷的沙滩上`，微醺，跟着海浪的节奏。亚历克斯跨骑在哈利上，刚刚游完泳，发漉漉的，肤带着海的凉意和咸味。糙的砂砾刮着哈利的背，亚历克斯弯腰吻他，贴着他的嘴息，哈利轻轻着他的后颈，另一只手探到两人贴的之间。

另一消磨时间的选择是墨丘利。这匹带着银斑的白阿拉伯仍然是厩唯一的住，菲比和阿波罗再也没有回来，没有人知发生了什么，陆军连人的记录都未必齐全，更别提匹了。墨丘利了差不多一周才重新熟悉了哈利，谨慎地从他手里吃萝卜和苹果片。新鲜空气和郊野的各声音仍然令墨丘利到兴奋，亚历克斯牵着它，和哈利并排走在快要被野草和木吞没的土路上。发现伞兵尸的那个小山坡还是哈利记忆中的样，橡树似乎变得更庞大了，盘踞在坡，枝叶向四周伸展，阻断了光，以前密密麻麻簇拥在树下的木大多已经枯死，只剩下零星的蘑菇和苔藓。

海浪重重地拍打礁石，轰隆作响，撞白细沫，退下去，再次卷上来，四溅。

“普鲁登斯先生并不亲切。”亚历克斯拍了拍墨丘利的脖，解开缰绳，“你想自己

的姑妈。剩下厨师和一个沉默的女仆打一切，大宅基本上陷了休眠状态，而哈利和亚历克斯成了它的临时主人，可以不受打扰地在这里住到八月底。

那是个慷慨的夏天，白昼漫长，丰沛的光烧灼着他们的脖和后背，给两人都刷上了一层浅铜。亚历克斯把酒瓶卡到两块石之间，浸泡在海里，游泳之后再把冰凉的酒取回来，披着浴巾，和哈利并肩坐在晒的沙上分享酒和樱桃，看着渡的灰影缓缓消失在海天接。海鸥垂涎火，但又不敢贸然飞过来抢，在礁石上踱步，直到失去耐心，展翅飞走。

一条新建的铁路横贯多石的荒野，村里建起了一座海产加工厂，大分成品都会借助货运列车送往西南。哈利问起莱肯斯顿站的扳工，亚历克斯耸耸肩，说他也不知，老人应该早就去世了，而且那条火车线路也已经废弃，设施太旧，不值得钱翻修。

多年前乔治曾在山坡上把飞越海湾的战斗机指给男孩们看，如今分隔开草地和沙滩的铁丝网早就拆除了，唯一的痕迹是几个孤零零的木桩，还有一个几乎被野草淹没的木牌，警告人们沙滩上可能有尚未清除的炸弹和地雷，如果发现，应上通知附近的海军基地。哈利极为怀疑不幸发现了地雷的人是否还能活着离开沙滩。有一次他们在礁石下面发现了生锈的弹片和雷，警告牌也许是有理的。