她微微一笑，：“我是女之辈，一介妇人，若非这朝堂之上市井之中，自夸豪气的真男儿伟丈夫人人皆作上观，自然不到区区妇人为解民困厄，日夜奔走。”

那话中轻视十分明显，辜浣却：“先前万老问我，是以朝廷的旨意借还是凭昔日的人情借，静城王赈灾，是今上有意令两位皇在淛州斗法，朝廷自然不会有旨意借粮，论及人情，我更是没有颜面向万总开。”

万海峰合上账本，：“太妃要借多少？”辜浣：“一百船。”

唱，清声上遏云霄。静城王终是一叹，又是一笑，：“走罢。”侍卫传令下去。

两名十三、四岁的小婢打灯引一个青衫人，儒巾束发，走上前来一揖到底，灯下肌肤如雪，双眸翦，分明一位男装佳人。

万海峰心绪起伏，待她行到门边，才沉声：“你为何不去问岛主？”他言下之意是“你不可去问岛主”，却说成“你为何不去”，他二人心知，若辜浣答应回蓬莱岛，或许可以以此说动乐逾。辜浣一怔，闭：“我欠他太多，也瞒了他一些事，今生想必还不上，又怎么能再答应他不到的事。”万海峰只听她轻吁一声，青衫飘摇，就此投夜。

另一个箫的女也停下，嗔：“主人说要送人，怎的人没见到就要打回府？”乐逾揽她怀，摸一把若的脸，：“人此言差矣，相送何须见？”她躺在乐逾上怀里，一羞一讶，躲开偷看，船上笑语频传，闹之中，乐逾却朝窗外天际孤帆船影远目投去。

次日晨，

辜浣：“夤夜前来，多谢万老还愿意见我一面。”万海峰冷：“太妃有何贵。”她眉目间隐有愁绪，却从容：“我猜淛州官仓已无存米，冒昧叨扰，只为向海商会借粮。”

是夜，书房内一张长条案上放置玉璧，其后是四幅鸟，间圣手亲笔所绘。万海峰一家常衣服，坐在桌后翻阅账册，银眉皱，一名锦袍掌柜听闻屏风足音，走去见到家，低语两句立即回，轻咳：“老会长，有客需老会长拨冗亲见。”

万海峰一双里光毕，：“不知太妃是有朝廷的旨意借，还是拿昔日的人情借？一百船粮，且不说海商会有没有，即使有，老夫也不敢借。老夫再奉劝太妃一句，妇人家，还是不要牵涉这些事情的好。”

他宛然苍老许多，辜浣又一揖，：“万老或许记得，我曾在岛外拜了一位先生凭信笺授课，先生教我，‘明知不可为而为之’。”她辞别：“万老是‘明知不可为’，我却是‘明知不可为而为之’。既然此事谈不成，就不再觍颜打扰。”

这番话说得万海峰脸一凝，忽然一声喟叹，当年蓬莱岛上辜姑娘便是如此绵里藏针，辜薪池可掌书库，却不能执掌海商会，万海峰曾视她如侄女，以为海商会会安然到她手上，再好上加好，她或者还会变成少夫人。

船开动，推开波涛，浮云，歌声渐落渐远。那一遍唱完，又酌三回酒，再回歌一遍。面上歌声飘之，一艘船，三五佳人，弹琴的女低垂黛眉，弹到第三折，一对情脉脉的睛觑向主人。主人将那歌中的句念，大笑：“好一个‘宁作野中之双凫，不愿云间之别鹤’。”