“姑娘，这桃开的正盛，不如取一些，桃饼吧？”

“是。”周夫人盛怒之下，张嬷嬷不敢多说半句废话，低着就去叫人了。

“嘻嘻，婢虽然贪吃，却从不睡懒觉。”

官这么多年了，汤炳早就修炼了喜怒不形于的本领。

周夫人看似宽和，实际上，是个心狠手辣的女人。若是汤家的嫡女和外男纠缠不清，牵扯了丑闻，就算张嬷嬷是周夫人的娘，也逃不过杖毙或急病暴亡的厄运。

回廊的前边，是一扇石网隔来的石窗，可以看到一内院的光景。

周夫人还在娘家的时候，因是不受的庶女，早早的学会了察言观，听话听音的本事。

汤灵珊，故意在此地守着，就是想看看玉。谁曾想，她在桃树下，站了半晌，始终不见玉的人影。

忽然，玉听见女的说话声。

汤家，远不如佟家富贵，前院并不大。玉背着手，绕着回廊，慢慢的踱步。

玉对此一无所知。直到半个月后，偶然中听汤府的婆们嚼，他才知，汤炳的母亲病了，汤家的姑娘被送去了老家，替父侍疾。

“你个馋嘴的小蹄，就知吃。”

“顺天府的院试和乡试，都在同一所贡院里。贡院里的臭号颇多，而且，考试的时间也不凑巧，冷的打哆嗦，提不起笔……”

这一日，汤炳正在书房里，给玉讲解贡院里的奥妙。

非礼勿视的男女大防，在汉臣之中，视若天堑，绝对不能逾越。

玉没有任何的迟疑，掉就走。就算没有满汉不通婚的规矩，他也绝对不想和恩师的女儿，有任何的瓜葛。

汤家的后院，陡然起了滔天的风波，光是杖毙的丫就有四个之多。至于，被了哑药，远远发卖去的丫婆，就更多了。

玉频频，专业的事，就必须请专业人士来办。不怎么说，汤炳脑里装的考试经验，简直就像是一座金光闪闪的宝库，令他受益匪浅。

他长一气，行压下心里翻的波涛，淡淡的说：“慌什么？老夫平日里是怎么教你们的？每逢大事有静气，懂么？”

听懂了张嬷嬷的弦外音后，周夫人气得浑发抖，拍案而起，怒不可遏的说：“好好的姑娘，都叫那起贱坯才秧给带坏了。去，叫人把姑娘边的贴大丫都绑了，先关到柴房里去，饿三天，再狠狠的打。”

“死丫，你还得意上了。”

“回，自去大家那里领十板。”汤炳置了惊慌失措的长随之后，这才慢慢的踱着四方，朝外边走去。

疏不间亲！

临门的时候，汤炳的看了玉。师徒二人，不约而同的了会心的笑容，一切尽在不言中。

周夫人歇了午觉起来，娘张嬷嬷一边帮她梳，一边小声禀：“咱们姑娘在内院里赏桃，玉二爷隔着老远，就转走了，倒也是个极知礼的后生。”

说到酣，汤炳正想停下来，喝茶，就见留在翰林院里的长随，直接闯书房，气吁吁的说：“老爷，老爷，里的旨意已经到了翰林院，掌院学士命小的赶找您回去。”

原本，张嬷嬷也不想多事。可是，她协助周夫人，总内院的庶务。职责所在，如果坐视不的话，她将来必定没有好下场。