“得救了！”“得救了！”人们喜无限地叫着。烈日依旧肆，但地下已不再是一片焦土。在的滋下，城市活过来了。晨起，依旧是一片喧嚷而悠扬的叫卖声。

周县令也在挑着土石，他是被白秀才来的，一白着泥汗，被一堆人看着，连叫苦都不能。日下，男人们着背，麻利而沉默。周县令一个时辰的以作则，比监工的叱骂更为用。

百姓们再没有多余言语，只一片欣悦浮现脸庞。一把把绿油纸伞穿过街巷

不几日，风云绞，暴雨倾盆而下，雨比擀面杖还。洪奔涌而至，在堤下轰鸣不已。急迫的洪一扎渠，左冲右突，陡然淌三支渠，分而为三，又劈成七细……渐分渐细，渐渐缓，多余的被阀门拦了回去，疏早成空坑的枯湖。田地里依旧是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壮立。

来了，长长一段挖通的旧渠满泥汤，十天的赶挖终于初见成效。汉们禁不住都下渠去，全都泡在里，踩着泥浆呼。

了江，沿着渠一路前行，涌唐代开凿的旧渠，复经新渠城，沿着无数支渠浇焦渴的农田。车吱吱呀呀，重新转了起来。农人挑着菜苗，在地里补菜蔬。连鸭都是嘎嘎嘎一片叫。城里，人们拿着锅碗瓢盆，排着长队在井边接。乞儿都拿着瘿瓢，痛快地下带有泥腥味的甘霖……

这是自我的刑罚。有那么一会，他想着，一无所有，不如在这里累到死去。

白秀才昏昏沉沉的，在沟渠里挖着的泥土。光烧灼着他的背，像烤着一张熟。汗得他虚脱，空气得像粘稠。他记起那熊熊燃烧的塔，那时鲤鱼还在他边。他笑了一下，嘴裂开了，很快得连血也没有。在里的藿香叶，也得不到一唾浸。

这时候，前面忽然叫起来：“来了！后面的人让开！”一脏泥浊漫过他的脚面，继而一涌漫过膝盖。白秀才一镐土，挟起周县令胳膊往上一托，翻了沟渠。

再也没人怀疑了。渠以最省人工的方式不断推，总是不失时机地获新驻；城内在白秀才指定的地面凿井，很快就传来了浅井的好消息——他行走在涸的地表，就听见地下数十丈琤瑽的响，地底的脉清晰得像幽夜里发光的银河。他知地上的河在地下是何等的形貌，知和是如何浸和连结，就像老树庞大的系枝芽，或者人内错综的经络血。是不会死去的，它依然活着，以凡人不能见的方式，伏于黄土，沉地一呼一。

很不容易。胼手胝足，朝黄背苍。天上烈日炎炎，地下汗滴黄土。

但劳役并没有停止，一分民夫留下加宽、加固渠，其他的被调去加固堤坝、疏浚河。百姓不禁有了怨言。“我们还要赶着补苗呢！”“渠不是通了嘛，还修什么呀？”“旱成这样，还筑堤坝！都快了！”周桂承也不安地问白秀才：“如此下去，不会激发民怨么？”白秀才仰望天际片刻，郑重劝：“近几日风声如击鼓，如扬波，激气相磋。此风发屋折木，预示将有大。若不加防范，一旱一涝，庄稼尽毁，颗粒无收。其他事宜，只好发动妇孺力，邻里相帮了。”