“不成事儿，万岁爷不动跟前人，来了两年，连正没看过一。”那贞捧着装样，“我的心哟……”

那贞倒也大方，“你就说我病了，说闹肚也成，二总叫你帮衬我的。”

来，“何至于！要我说，能往上填是好事。就跟门狮似的，甭里是铜是铁，鎏上一层金，价自然就不一样了。家里结亲没有？”

素以，“我额涅上回来看我，顺带便的提起过。说人家上门打听了，要过定，我们家里没答应。人还在里，这会儿下定算什么？我阿玛的意思是，对家要愿意等，就往后挪上一年。要是等不及，两不耽误，谁也不欠着谁。”

那贞老成的，“你阿玛有远见，指不定前万岁爷瞧上了给开了脸，那家里的亲事就黄了。带累人家白等一年，不厚，是不是？”

长满寿咂了咂嘴，“别啰嗦，叫你去你就去。那贞的差事短不了，你送一回茶，还能抬了她的饭碗不成？”

皇帝角的余光瞥见一双陌生的手，指尖纤细灵动，衬着红釉描金龙的瓷，有清晰而惊人的丽。指甲盖儿饱满圆，在灯下泛着淡淡的光泽。可惜了无名指上有块血瘀，在月牙痕的位置向上蔓延，占据了甲面的大半。

素以退两难，她是真不愿意再养心殿。长满寿这么也太显了，叫万岁爷怎么想怎么看呢！她踯躅着，“谙达，我害怕。”

素以目瞪呆，“谙达，这是那贞的差事。”

那贞嗳了一声，忙拐茶房里取茶叶兑。荣寿摇摇晃晃又走了，那贞托着洋漆托盘来，长满寿一下接了过去，往素以手里一搁，努嘴，“你去。”

长满寿瞥了那贞一，果然御前的人没有一个是杵窝。不满意自己给替了，又不好明着说，暗里踹上一脚也好。他只作不察觉，“那就照她说的办，万岁爷要问起来，你就说那贞上不利索。赶的，主爷等茶呢！”

已经到了午夜时分，迈到天的地方，雾气沉重得面对面瞧不见人。她护着手里茶吊上丹陛，养心殿廊庑下挂着一溜灯，照得檐下和玺彩画辉煌迷。她来不及欣赏，伸手去推菱门，门臼微微转开一些，稍侧过就挤去了。

“万岁爷问起那贞来怎么办？我这……您别难为我成不成？”素以行走这么些年，里掌故都知。人家正主儿在，她抢人差事，叫别人心里什么滋味？

素以没办法，只得抚抚上绒，扫扫上袍，昂首的往正殿方向去了。

“怕什么？万岁爷能吃了你？你放心，咱们主爷是正人君，不那摸小手掐的下作勾当。”他嘿嘿的笑，话锋一转，“真要能叫万岁爷这么对待，那可就是祖坟上长蒿了，八辈求不来的好事儿呀！还磨蹭什么？快去！”

皇帝还在御案后坐着，神看着很好，并没有萎顿的样。素以憋了气过去，把案凉了的茶撤回托盘里，重新换上杯续。这些伺候人的规矩尚仪局里都练得瓜烂熟了，这会儿用起来倒也不费劲。

素以咧着嘴笑，“这话当我来说你，你天天儿的在底下晃悠，万岁爷八成对你另相看了吧！”

两个女孩儿笑作一团，这时候荣寿立在卷棚那招呼，“聊什么呢？乐成那样！别忘了正事，换茶去！”