“就是，观佛庙正该是一等一的清净之地，白天里老祖宗还合我说，年内寻个时候，去观里住个十天半月，为咱们家求诸天仙官保佑。却不知这拜天观是个去不得的地方。”沈蓉妍心有余悸地以手帕沾了沾，亲手给沈母捧茶，又捡两枚清的果脯，放了在沈母中，向老太太：“还好三妹妹无事，不然老祖宗这心过不去，必又好几天不得舒坦的。”

梦里一时是那相貌平平，狭长目，嘴角挂着涎沫的瘸脚男人，那人搂着个女，一亲在女羞粉面上。却又向沈寒香叫：“娘。”

“我也奇怪呢，拜天观里人来人往，偏那一转一个人影都没有，门上还上了锁，我心想，只有观里的人，才有屋舍的门锁钥匙一应之才对。那姑，上也熏染了屋内的香气。”

沈寒香了个梦。

沈寒香指与拇指圈成个圈，手帕从中过，她看了老夫人。

“二这闲话说不得，你没回家时候，爹就常念，如今回来了，更要捧在掌心里疼的，仔细给人听了去，倒叫爹爹寒心。”见老太太只是着意她上可有不好，沈寒香又发起疑惑来，不知到底她这祖母对那瘸知多少底细，但把人换了，老太太也未见太奇怪，像是知那瘸是谁，至于知不知拜天观的姑锁在屋里的是她，却又难说。

沈蓉妍登时满面臊得通红，啐了，“没正经的。”过片刻，又眨着问：“那女的便没反抗么？观里的人都去哪儿了？”

这样，将女人压在下，又这样……”

“要真是如此，倒真是作孽，虽说帮忙要，也不得不顾及自。”

沈寒香理了理袖，“这我就不知了。”

天梯爬得沈寒香躺下床还觉浑酸痛，哼也不好哼，不想叫氏担心，索早早了灯，作已睡下的样，结果因为白日太累，不消片刻就睡着了。

“那你后来可叫人去了？”

“……”

梦中眉锁的沈寒香翻了个，满背被汗浸，窗没关，她觉得，两条胳膊都在被外面。

两个捕快将她

即便在梦中，沈寒香也觉呼一窒，尖锐的痛楚令闭着睡得迷迷糊糊的沈寒香下泪来。

是夜，三两合氏说了白天遇到陈川之事，略去观里遇到的瘸不说。

沈母吁一气，拍拍沈寒香的手背，“没事就好，不过拜天观如今风气败坏至此，不可不理，下回你姨妈过来，该好好同她说一说此事。”

娘儿们三人又说了一回话，沈母叫沈寒香站起，沈蓉妍再三确认她浑没得个伤损，才放心：“要你有个好歹，爹怕要打死我。”

沈蓉妍诧异张大嘴，摇手蹙眉：“难不成姑与那男的串通一气？”

沈寒香忙：“叫祖母为我担心，才是不值当。”

沈寒香：“老祖宗说得是，好在衙门上的捕快也在拜天观灯，家与父亲有旧，我便叫他去拍门。开门来个没羞没臊的男人，那女一拍衣裳，窜来就不见了。男的是个瘸，跑又跑不快，趁他寻拐杖之际，我和陈大哥早跑得没影了。”

没片刻，梦境转换，冰天雪地里，歪坐在坑里的女人已被雪覆盖了大半，她手里抱着个冻得青紫的婴孩。