赵元贞哈地一笑，也是若有所思，过了一会说，“不过你倒是说对了，我也没想过我们家和萧家还是亲戚——家里亲戚着实是太多了。下回回去，我瞧瞧能问不能了。”

她先是说要帮忙颜钦若，现在又如此提醒宋竹，在在都现心的，宋竹被她勾动愁，差些就要将心事告诉来，只是偶然间瞥了赵元贞一，见她神莹然，正笑盯着自己不放，不知如何，心中又有些许警觉，只糊笑，“我真的只读书，这些事从未想过——下二还没说亲呢，等她说定了人家，我再来想这个，也还来得及吧。”

她今日的表现，倒是打消了宋竹的顾虑。如今在颜钦若的婚事里，赵元贞牵扯得比她要得多了，即使将来事情挑开了，颜、赵两家的女儿成了好友的事，比她宋家女在里说过几句话要轰动得多。看来，赵元贞是真的想要帮忙，也是真的真心和颜钦若好……宋竹为自己的多心到羞惭，她觉得自己是低估了赵元贞的人品。

正这样想着，耳中又听得赵元贞说，“哎，我还真不是和你玩笑，你也该想想自己的嫁妆了。如今这天下，没有厚嫁妆，公主都嫁不去，你可得好好想想才是。”

她咬死了不肯谈自己的亲事，赵元贞也不好勉，去房吃了午饭，众女或是假寐，或是读书，都各有去，颜钦若脸，不声不响丢下两人伏案午睡，赵元贞也先不去理会她，而是又拉了宋竹在树荫底下闲谈，因说，“这一次回家，我听祖父说，宜县的新明府是个最最年少有为的人，最妙是长房，压住了这一辈的阵脚——只不知这么有力的一个人，到了县里这么些天，为什么还没有接印。闹得底下人都无心事，洛到宜的路冲坏了好些天都没人修。”

她有意把话题扯开，赵元贞似乎也没发觉，她一伸，笑，“我一个定了亲的姑娘，怎么好问外男的事？若是娘问起来，难还老实代，是帮着钦若问的？我娘要知我在女学里和钦若要好，也不揭了我的。”

“你今年也十二岁了，难就未想过这些？”赵元贞一面拉着宋竹往堂走，一面好奇地问。宋竹笑，“我一心只读书，别的事情，从来都没问过。”

国功臣曹国公之后，虽然不是长房长，但夫婿年少有为，已经在关西征战数年，颇有功勋，得了经略安抚使司勾机宜文字的差遣，以他的年纪来说，将来未必横班无望，是以赵元贞在这上，实在是胜过学堂内所有学生。只是宋竹以前也未听她谈论过此事，今日说起来，倒也落落大方，不羞涩又或是炫耀之意，倒让她多了几分好，只是仍然谨守母亲告诫，不敢掺和到赵、颜两家事里，闻言便只是笑而不语。

赵元贞微微一笑，拨她，“唉呀，这时你便要留

她态度坦，反而惹宋竹好，因笑，“我娘要听到我问外男，也是一样、一样。”

宋竹对此事也略知一二——她耳朵灵，又说笑，在家中人缘不错，这一耳朵那一耳朵的，大概也知是萧师兄在和茅明府斗法，只是她在外人跟前从不敢嚼，听了赵元贞的话，便笑，“你还为颜惦念那个萧衙内啊？说来，你们家和萧家也是拐了弯的亲戚，赵你回去问两句，萧衙内的来历可不就落石了？”